新生嘘競演会議室へようこそ。
私が今回の嘘競演の議長、壇つなである。

さてさて、ここにお集まりの皆様は四六時中嘘をつく嘘をつかねば生きていけぬ、嘘に全てをかけた嘘のトップアスリート。

今更、私如きの就任の挨拶などはいるまい。

早速、お題発表！

今回のお題は握りを見せた上での大直球。ど真ん中へのストレート。
すでにほとんどの人にはおわかりだろう。

　そう、お題は…「恐怖の大王」

さて、これを見て「なんだ簡単じゃないか」と思ったアンタ。
甘い。甘すぎる。重力崩壊した角砂糖のように甘い。

ここ20年「恐怖の大王」ほど笑いのネタにされてきた題材はない。
と同時につまらぬジョークの温床でもある。

人間、怖いものほど笑いの種にしたくなるものだ。オウムネタの氾濫が良い例だろう。いまじゃその威光が薄れたが、かつて「恐怖の大王」は本当に怖かったのだ。そんなネタは誰もが手をつける。しかもひねらずに使ってしまう。さぁ胸に手を当てて考えて見よう、貴方は「恐怖の大王」ネタで笑ったことがあるだろうか？（あるんだったら貴方はよほどいい人かゲラなんだろう）

「駄洒落」「意外性」「解釈パロディ」「卑小化」…恐怖の大王については既にありとあらゆる手法がつくされている。そして状況は本日以降より厳しくなる。これから1999年7月に向け、出版社は最後のかきいれ時とばかりにノストラダムス関連の本を再版し、雑誌は特集を組み、バラエティー番組はこぞってネタにしようと先を競う。この二ヶ月に一体どれだけのノストラダムスネタが消費されるか見当もつかない。厳しい。状況は大変厳しいが、だからといって、この愚かしくも愚かしい20世紀トドメの祭りに我等嘘ツキャーが参加しないなどという馬鹿な話があるだろうか？

さあさ、嘘ツキャーの皆様。
ちまたにあふれるノストラダムスネタを横目に嘘をひねっていただきましょう。

裏番殿は力と技と笑いの限りを尽くした嘘が所望じゃ。

ご覧の通り準備期間が異様に長い。
今回は準備が長いほどやりにくくなると言う実に嫌な競演だ。

虚実境界線の出現をイライラしながら待っていただこう。

嘘ツキャー諸氏の健闘を祈る。

さてさて開幕までまだ間があるので、
巷にあふれる恐怖の大王ネタを気まぐれに解説していこう。

いやいや、ホンの気持ちなんでお気軽に受け取ってくれ給え。別に参加者をいじめようなどという不埒な考えは持っておらぬ故、安心してくれ給え。

私如きが宴の前に、嘘を語るのは無粋の極み。それは重々わかっている。
だが、その無粋を許す寛容の心を持っていただきたい。

さて、「恐怖の大王」で最も多いのは駄洒落ネタだ。

「恐怖のつけ麺大王」や「今日、豆腐の大王」などという駄洒落を我々は一体何回聞いてきたのだろうか。そして死ぬまでに何回聞かなければならないのだろうか。それを考えるとき私はほとんど絶望する。

　朝鮮戦争、ベトナム戦争、近年のコソボ空爆、熟女バトル…人類の歴史は戦争の繰り返しだ。この悲劇は繰り返されるが故に、人類の愚行と言える。そしてまた、恐怖の大王駄洒落の繰り返しもそれに匹敵する愚行と言えよう。

　しかし、駄洒落こそは人間の本能の根幹であり、Ｆ※の魂でもある。
　恐怖の大王駄洒落に手を染める勇気ある諸氏には人類の愚行の輪を断ち切る屹立とした真実の駄洒落を望みたい。

さて、参考までに駄洒落ネタの一例を挙げておこう。

以上、NGワードでもなんでもないので心おきなく使ってくれ給え。
私も使う。

さて、世間的に盛り上がりが今一つな「恐怖の大王」だが、
盛り上がっていると自分を騙して行ってみよう。

駄洒落ネタと双璧をなすのが「恐怖の大王は○○だった」という意外性のオチである。

通常の解釈であれば…「核ミサイル」「隕石」「宇宙人の襲来」「酸性雨」つまりは恐怖の対象だ。これを意外なものに置き換え笑いを誘う基本的な手法だ。

これは形式こそシンプルでわかりやすいが、センスが問われる難しい形式である。

　一番まずいのが「あっしが恐怖の大王だす〜♪(^o^)/」という小学生並な発言。だが、これから来月にかけてネットのあちこちで何度も見ることになるだろう。　今のうちから、カウンターを用意しておくことをオススメする。
　交通量調査の時使うあのカウンター。

　さて、私が見た中で最も多かったのは「恐怖の大王は阪神である」というものだ。何故か阪神が異常に多い。「恐怖の大王は常総学院（茨城）である」と断じた人はまだいないようだ。

また、コンピューター関連は「恐怖の大王はマイクロソフトである」「恐怖の大王はビル・ゲイツである」がダントツに多い。というよりはこれ以外にはない。コンピューター業界にオリジナリティーあるジョークを求めるのは薬局に行ってブルドーザーを求めるくらい無謀なのことなのだ。

　さて、もう一度、回りを見渡してみよう、まだ降らせるべきものはあるはずだ。

「吉田拓郎」はどうだろうか？
「冷蔵庫の残り物」はどうだろうか？
「無数のヘルメット」はどうだろうか？

　どれもイマイチだ。

いっそのこと「今、貴方が右手に握っているそのマウスこそが恐怖の大王なのだ」と言いきってしまった方が面白いが、これもなにか物足りない。

　こう言うときは実際のノストラダムス本をあたってみよう。
　現実は常に想像を上回る。

　古今のノストラダムス本にいちいち目を通し、いちいちツッコミを入れた労作『トンデモ・ノストラダムス本の世界』（洋泉社/山本　弘）によると、歴史言語学者（自称）加治木義博氏はこんな説を唱えているそうだ。

　「恐怖の大王の正体はデクエヤル事務総長である」

　…意外性を求めるならば、これを上回ろう。

わたたた。今日は解釈パロディーについて。

　「ノストラダムス予言解釈なんて、既に起こった事件を詩にこじつけただけだ！」てなわけで、ノストラダムスの予言詩から西武の松坂、ルーズソックス、哭きの竜、ときめきメモリアル…ありとあらゆるものを読みとるという試み。「ノストラダまス新予言解釈」（頭脳組合/編）が元で、近頃では「すごいぜ！ノストラダムス」なんてパクリ本まで出ている。

「今月はいよいよあの1999年7月！ノストラダムスで特集を組むか！」と思ったものの、1999年7月を信じて派手に散財する有名人もいなければ、大量殺人に走るカルト集団もなく、あまつさえ世界大戦すらおこりそうもないこの退屈な状勢を前にして、特に持ちネタもないライターがページ埋めに取り上げることが多いので御存知の方も多いだろう。

　確かにあの荘厳に見えたノストラダムスの予言詩がこんなくだらないことを予言していたなんて！という笑いはあるにはあるが、ヒット率が低く、一つ読めばどれも一緒で、予言詩に対するパズルに陥りやすく、作っている人が楽しい程には読む人が面白くない。　これを証明するには「ノストラダまス新予言解釈」が「ソフィーの世界」と同じくらい通読率が低いという点をあげておけば十分だろう。

　そもそも、ほとんどの人は予言のおぼろげな恐怖に脅かされているにすぎず、ノストラダムス予言詩の解釈の現場に立ち会ったことなどない。「解釈のパロディー」など最初から通じないのだ。

　また、この手のパロディーの作り手は落差を求めてマイナーなネタを解釈のこじつけ対象に選んでしまう場合が多い。タダでさえ通じない解釈パロディーにマイナーなネタを選んだ日にはわかってくれる人を鐘や太鼓で捜さなくてはならない。この手の解釈パロディーは人を笑わせないジョークとしての完成度が高いのだ。

さて、貴方は笑える解釈パロディーを作ることができるだろうか？

さて、最後に最近の傾向を紹介しよう、最近のトレンドは「卑小化」である。

「恐怖の大王」にまつわるジョークの多くはその怖さを無効化しようとする方向性を持つが、その延長線上に現れてきたのが恐怖の大王を日常レベルまで引き落とそうとするこの「卑小化」である。

「恐怖の大王が酒に溺れて自動販売機を蹴って留置所に入れられた。」「恐怖の大王が仕事上のストレスからＪＲ横須賀線で悪質な痴漢行為を繰り返し逮捕された。」「恐怖の大王が腹いせに各家庭のコンセントを抜きに来る」等である。

　近頃のプロの漫画家のノストラダムスネタの7割くらいがこれである。手法としては目新しくないが秀逸なものも散見される。

　あの恐ろしく厳めしい恐怖の大王が日常の些末にとらわれている姿は確かに面白い。

　だがちょっと待ってくれ！
　それでは「恐怖の大王」に対してあまりにも無礼ではないだろうか？

　「恐怖の大王」の予言はもうまもなく外れてしまう。
　本当は1999年9月だとか、もうちょっと先だとか意見はあるがそんな些末は知ったことか。我々にとって1999年7月がノストラダムスの全てだったのだ。

　予言が外れた以上、日本はしばらく終末予言の恐怖を味わえないだろう。ノストラダムス世代の言説が実効力を持たなくなる15年後くらいにはまた予言が流行るかもしれないが、その時、免疫のできた我々は冷ややかな目で騒動を見つめるだけで、終末予言の恐怖を共感できないだろう。ということは我々が共感した終末予言をネタにできるのはこの7月が最後だ。

　だとすれば、安易な「卑小化」でお茶を濁すことは、「恐怖の大王」に対して無礼であるばかりでなく、我々自身の機会喪失でもある。

　聞けば、この1999年7月、ノストラダムス本も随分出版されたそうだが、全然売れていないそうだ。せめて我々が「恐怖の大王」を盛大にまつってやろうではないか。

　さて、私如きが、舞台を借りての長々しい前口上。

　お読みいただいた方はご災難。
　読まなかった方には賢明将軍の称号を授けよう。

　いろいろなネタの傾向を書いてきたが、これらを禁ずるわけではない。
　むしろ、あれこれ考えるのが面倒くさい場合には、これらを推奨する。
　そもそも、お題「恐怖の大王」自体がベタなネタなので、ベタな手法の方が合いやすいのだ。

　ベタなネタだろうが、過去にあったネタだろうが、
　笑わせた方の勝ちである。

　それがきっと嘘競演のルールなのだ。

　さて、一週間後に宴の幕は上がる。
　さぁ皆様、宴の支度はよろしかろうか？